Dans divers secteurs industriels et entreprises, les équipements électriques et mécaniques commerciaux peuvent être exposés à des contaminants provenant du feu, de l'eau et d'autres risques. Après un sinistre, les particules se déposent souvent sur des surfaces sensibles, ce qui peut entraîner une détérioration et des dommages. Les consultants en équipement sont formés pour effectuer des analyses scientifiques reproductibles afin d'aider les clients à gérer les demandes d'indemnisation pour contamination. Fondamentalement, l'objectif est d'aider les propriétaires d'équipement, de prévenir la dégradation des surfaces sous forme de corrosion et de rouille, et de rétablir la confiance dans l'équipement une fois qu'il a été entièrement restauré.
Processus en 5 étapes
Une évaluation correcte de l'équipement en vue de minimiser l'interruption des activités nécessite une compréhension détaillée des besoins de production, l'établissement d'une liste de priorités pour l'équipement, la détermination de l'étendue des dommages potentiels, ainsi qu'une connaissance approfondie de l'échantillonnage analytique, de la responsabilité et de la subrogation. Ce processus comporte cinq étapes clés que les consultants en équipement respectent scrupuleusement.
- Recueillir des données sur l'environnement. Après la perte, l'environnement auquel l'équipement est exposé peut être bénin ou potentiellement préjudiciable. La quantification de la température et de l'humidité relative est une première étape cruciale. Si un contrôle de l'environnement est nécessaire, le contrôle de la température et l'abaissement de l'humidité relative entre 45 et 55 % constituent la première mesure de préservation qui peut être mise en œuvre rapidement pour prévenir la détérioration de la surface. L'introduction d'émetteurs d'inhibiteurs de corrosion en phase vapeur (VpCI) dans les espaces clos, tels que les panneaux de contrôle non ventilés, est une autre méthode pour contrôler la détérioration du métal pendant que l'environnement est stabilisé. La technologie VpCI émet des vapeurs qui forment une couche moléculaire sur les surfaces métalliques afin de les protéger contre la corrosion, même en présence de conditions environnementales défavorables.
- Utiliser des méthodes d'échantillonnage appropriées. Il n'y a pas de taille unique. Certains échantillons sont spécifiquement conçus pour différencier la suie, le charbon et les cendres. Ce type de méthodologie d'échantillonnage est important lorsqu'il s'agit de différencier les cendres de feu de forêt de la suie provenant d'une combustion incomplète de matériaux à base de carbone. Les sources de cette suie comprennent les appareils de chauffage à combustible fossile non ventilés, les cheminées, les contaminants environnementaux, le carbone provenant des gaz d'échappement des véhicules et les usines situées à proximité.
- Déterminer immédiatement quelles pièces d'équipement peuvent être restaurées et lesquelles sont une perte totale. Les équipements commerciaux sont souvent fabriqués sur mesure, ce qui signifie que les délais d'approvisionnement peuvent être importants. Au moment de la rédaction de ce blog, les délais d'approvisionnement pour le matériel électrique et certains composants électriques sont de 8 à 16 mois. Il incombe donc au consultant d'indiquer rapidement quels équipements doivent être remplacés, afin de permettre l'émission de bons de commande. Il est également essentiel d'entamer immédiatement des discussions avec les fabricants afin de s'assurer que les garanties et les contrats de service sont maintenus pour les équipements qui peuvent être restaurés.
- Étudier les coûts de restauration, de réparation et de remplacement, et présenter un plan d'action pour la récupération. S'il est évident que certains éléments doivent être remplacés, comme ceux qui ont été consumés par l'incendie, il n'en va pas de même pour d'autres (en particulier les éléments plus anciens). Les consultants en équipement doivent évaluer les coûts afin de déterminer et de recommander une méthode de restauration appropriée qui rétablira la production à son niveau d'avant le sinistre.
- Publier tous les résultats. Les conclusions, les recommandations et les coûts de recherche des consultants doivent être publiés dans un rapport qui puisse être apprécié par toutes les parties concernées. Que les propriétaires de l'équipement effectuent ou non les activités de récupération recommandées, la compagnie d'assurance et le titulaire de la police devraient être en mesure de parvenir à un règlement équitable pour l'équipement en se fondant sur le rapport publié.
Méthodes d'échantillonnage : collecte de données sur les particules
Plusieurs méthodes sont utilisées pour collecter des échantillons de contaminants, qui sont envoyés à un laboratoire. Les échantillons de lingettes analytiques montrent la composition du contaminant, aident à quantifier la vitesse potentielle de détérioration ainsi que la corrosivité. Les levées de bande permettent de différencier les sous-produits de combustion tels que la suie, le charbon et les cendres. La collecte de données sur les particules élimine la nécessité de spéculer sur ce qui peut se produire à la suite d'une exposition. Les conductivimètres aident à déterminer la probabilité d'un court-circuit électrique, ce qui est essentiel lorsque les propriétaires de l'équipement veulent reprendre la production avant que l'équipement ne soit restauré.
Étude de cas : échantillonnage par lingette ionique
Un consultant a été envoyé dans un entrepôt appartenant à la commission électorale, où des centaines de machines à voter, d'une valeur de soixante millions de dollars, étaient stockées. Un chasse-neige garé dans un garage adjacent a pris feu et la fumée s'est répandue dans tout l'entrepôt. Le conseil électoral a demandé le remplacement de toutes les machines à voter afin de s'assurer que les résultats des futures élections ne seraient pas contestés à la suite du sinistre.
La suie s'est déposée sur les surfaces externes des boîtiers de protection des machines à voter. Le consultant, en collaboration avec le fabricant, a ouvert environ 15 % des boîtiers et a prélevé des échantillons à l'intérieur des machines. Les résultats du laboratoire ont montré que la propreté des circuits internes des machines était conforme aux normes du fabricant et qu'aucune n'avait donc besoin d'être remplacée.
Contamination et sensibilité des équipements
Même si une installation est maintenue dans un état impeccable, il peut y avoir une contamination préexistante, ou antérieure au sinistre, dans l'environnement qui n'est pas du tout liée au sinistre. Il peut s'agir, par exemple, de contaminants extérieurs (tels que la poussière ou la pollution), de sous-produits de production ou de produits d'entretien. La contamination introduite pendant le sinistre peut résulter de sous-produits de combustion, d'activités d'extinction d'incendie, de facteurs environnementaux ou même de particules de cloisons sèches provenant des activités de restauration des installations.
La corrosion, une attaque chimique naturelle de certains métaux, peut être exacerbée par des contaminants nouvellement introduits, entraînant la détérioration des surfaces vulnérables. La corrosion sèche (ou chimique) peut apparaître à des températures élevées lorsque l'oxygène de l'air réagit avec les métaux sensibles - sans présence de liquide. La corrosion humide (ou électrochimique) se produit lorsque certains métaux sont exposés à l'eau ou à une humidité élevée, et que la surface se dégrade par oxydation ; en d'autres termes, elle rouille.
Les facteurs qui influencent la vitesse de corrosion sont la température, l'exposition à l'eau, les polluants et les particules en suspension dans l'air telles que les sels (pensez à un ouragan qui amène des pluies salées de la côte du Golfe, qui tombent et agitent les surfaces). L'humidité relative, un facteur clé, doit être abaissée entre 45 et 55 % à titre préventif.
Les premières 24 heures
Après un sinistre, il est recommandé d'éteindre tous les équipements et de partir du principe que tous les équipements sont susceptibles de rouiller. Faire appel à des entités capables d'abaisser le taux d'humidité de manière appropriée pour prévenir la corrosion. Si nécessaire, construire des enceintes de confinement en séparant les équipements non contaminés des équipements contaminés. Ensuite, appliquez un inhibiteur de rouille sur tous les métaux exposés qui n'ont pas été protégés par une couche de peinture - cela atténue la détérioration. Ne pas appliquer de produits antirouille à base d'huile sur les assemblages électroniques. Veillez à couvrir l'équipement avant d'enlever les cloisons sèches humides, afin d'éviter une exposition secondaire. C'est alors que commence le processus d'évaluation approfondie.
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