En diversos sectores industriales y empresas, los equipos eléctricos y mecánicos comerciales pueden estar expuestos a contaminantes procedentes del fuego, el agua y otros peligros. Tras un siniestro, las partículas suelen depositarse en superficies sensibles, lo que puede provocar deterioro y daños. Los asesores de equipos están capacitados para realizar análisis científicos repetibles que ayuden a los clientes a gestionar las reclamaciones por contaminación. Fundamentalmente, el objetivo es ayudar a los propietarios de los equipos, evitar la degradación de las superficies en forma de corrosión y óxido, y recuperar la confianza en los equipos una vez restaurados por completo.
Proceso en 5 pasos
Una evaluación adecuada de los equipos con vistas a minimizar la interrupción de la actividad requiere un conocimiento detallado de las necesidades de producción, la elaboración de una lista de prioridades de los equipos, la determinación del alcance de los daños potenciales, así como amplios conocimientos sobre muestreo analítico, responsabilidad y subrogación. Este proceso implica cinco pasos clave que los consultores de equipos siguen al pie de la letra.
- Recopilar datos sobre el entorno. Tras el siniestro, el entorno al que están expuestos los equipos puede ser benigno o potencialmente perjudicial. Cuantificar la temperatura y la humedad relativa (HR) es un primer paso fundamental. Si es necesario controlar el entorno, controlar la temperatura y bajar la humedad relativa a entre el 45% y el 55% es la primera medida de conservación que puede emplearse rápidamente para evitar el deterioro de la superficie. La introducción de emisores de inhibidores de corrosión en fase vapor (VpCI) en espacios cerrados, como paneles de control sin ventilación, es otro método para controlar el deterioro del metal mientras se estabiliza el entorno. La tecnología VpCI emite vapores que forman una capa molecular sobre las superficies metálicas para protegerlas contra la corrosión, incluso en presencia de condiciones ambientales perjudiciales.
- Utilizar metodologías de muestreo adecuadas. No hay una talla única. Existen muestras diseñadas específicamente para diferenciar entre hollín, carbón y cenizas. Este tipo de metodología de muestreo es importante cuando se trata de diferenciar entre cenizas de incendios forestales y hollín procedente de la combustión incompleta de materiales a base de carbono. Entre las fuentes de este hollín se encuentran los aparatos de calefacción de combustibles fósiles sin ventilación, las chimeneas, los contaminantes ambientales, el carbono de los tubos de escape de los vehículos y las fábricas cercanas.
- Determine inmediatamente qué piezas del equipo pueden restaurarse y cuáles son una pérdida total. Los equipos comerciales suelen fabricarse a medida, lo que significa que los plazos de entrega pueden ser considerables. En el momento de escribir este blog, los plazos de entrega de equipos eléctricos y algunos componentes eléctricos son de 8 a 16 meses. Por lo tanto, es responsabilidad del consultor aconsejar rápidamente qué equipos deben sustituirse, para que puedan emitirse las órdenes de compra. También es fundamental entablar inmediatamente conversaciones de colaboración con los fabricantes para garantizar el mantenimiento de las garantías y los contratos de servicio de los equipos que puedan restaurarse.
- Investigar los costes de restauración, reparación y sustitución, y presentar un plan de recuperación. Mientras que algunos elementos que necesitan ser reemplazados pueden ser obvios - como los consumidos en el incendio - el curso correcto de recuperación para otros (en particular los elementos más antiguos) puede no serlo. Los consultores de equipos deben evaluar los costes para determinar y recomendar un método de restauración adecuado que devuelva la producción a la situación anterior a la pérdida.
- Informar de todas las conclusiones. Las conclusiones, recomendaciones y costes de investigación de los consultores deben publicarse en un informe que todos los implicados puedan apreciar. Tanto si los propietarios de los equipos llevan a cabo las actividades de recuperación recomendadas como si no, la aseguradora y el tomador del seguro deberían poder llegar a un acuerdo justo por la parte de los equipos utilizando el informe publicado.
Metodologías de muestreo: recogida de datos sobre partículas
Se utilizan varios métodos para recoger muestras de contaminantes, que se envían a un laboratorio. Las muestras analíticas obtenidas por frotado muestran la composición del contaminante, ayudan a cuantificar el índice potencial de deterioro y la corrosividad. Los levantamientos de cinta ayudan a diferenciar los subproductos de la combustión, como el hollín, la carbonilla y la ceniza. La recopilación de datos sobre partículas elimina la necesidad de especular sobre lo que puede estar ocurriendo como resultado de la exposición. Los medidores de conductividad ayudan a determinar la probabilidad de cortocircuitos eléctricos, algo fundamental cuando los propietarios de los equipos quieren reanudar la producción antes de que se restablezca el equipo.
Estudio de caso: muestreo con toallitas iónicas
Se envió un asesor a un almacén propiedad de la junta electoral, donde se guardaban cientos de máquinas de votación valoradas en sesenta millones de dólares. Una quitanieves aparcada en un garaje contiguo se incendió y el humo se extendió por toda la instalación. La junta electoral solicitó la sustitución de todas las máquinas de votación para garantizar que no se impugnaran los resultados de futuras elecciones como consecuencia del siniestro.
El hollín se depositó en las superficies externas de las cajas de protección de las máquinas de votación". El consultor, junto con el fabricante, abrió aproximadamente el 15% de las cajas y tomó muestras del interior de las máquinas. Los resultados de laboratorio mostraron que la limpieza de los circuitos internos de las máquinas cumplía la norma del fabricante y, por tanto, no era necesario sustituir ninguna.
Contaminación y susceptibilidad de los equipos
Aunque las instalaciones se mantengan en perfecto estado, puede haber contaminación preexistente, o anterior a la pérdida, en el entorno que no guarde relación alguna con el siniestro. Por ejemplo, contaminantes exteriores (como polvo o polución), subproductos de la producción o productos de limpieza doméstica. La contaminación que se introduce durante el siniestro puede deberse a subproductos de la combustión, actividades de extinción de incendios, factores ambientales o incluso partículas de tabiquería seca procedentes de actividades de restauración de las instalaciones.
La corrosión, un ataque químico que se produce de forma natural en ciertos metales, puede verse exacerbada por contaminantes recién introducidos, provocando el deterioro de las superficies vulnerables. La corrosión seca (o química) puede aparecer a altas temperaturas cuando el oxígeno del aire reacciona con metales sensibles, sin presencia de líquido. La corrosión húmeda (o electroquímica) se produce cuando determinados metales se exponen al agua o a una humedad elevada, y la superficie se degrada por oxidación; en otras palabras, se oxida.
Entre los factores que influyen en la velocidad de corrosión están la temperatura, la exposición al agua, los contaminantes y las partículas suspendidas en el aire, como las sales (pensemos en un huracán que traiga lluvia salada de la costa del Golfo, que cae y agita las superficies). La humedad relativa, un factor clave, debe reducirse entre el 45% y el 55% como medida preventiva.
Las primeras 24 horas
Tras un siniestro, se recomienda apagar todos los equipos y avanzar partiendo de la base de que todos ellos son susceptibles de oxidarse. Contrate a entidades que puedan reducir la humedad adecuadamente para evitar la corrosión. Construya las contenciones necesarias separando los equipos no contaminados de los contaminados. A continuación, aplique un inhibidor de óxido en todos los metales expuestos que no hayan sido protegidos con una capa de pintura - esto mitiga el deterioro. No aplique productos antioxidantes a base de aceite sobre los conjuntos electrónicos. Asegúrese de cubrir el equipo antes de retirar los paneles de yeso húmedos, para evitar una exposición secundaria. A continuación, comienza el proceso de evaluación exhaustiva.
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