Como as decisões tomadas numa fase inicial podem influenciar os resultados da investigação, os esforços de recuperação, as oportunidades de sub-rogação e o desfecho dos sinistros.
Quando ocorre um incêndio de grandes proporções, a atenção centra-se imediatamente na segurança das pessoas, na resposta a emergências, na interrupção da atividade empresarial e nos esforços de recuperação. Essas prioridades são compreensíveis. No entanto, algumas das decisões mais importantes que afetam o processo de indemnização, a investigação e a eventual recuperação são frequentemente tomadas nas primeiras 24 horas após o sinistro.
Na EFI Global, investigamos regularmente sinistros complexos causados por incêndio, nos quais as ações iniciais, sejam elas intencionais ou não, têm um impacto significativo na capacidade de determinar a origem e a causa, identificar os responsáveis e apoiar decisões fundamentadas sobre os pedidos de indemnização.
A realidade é simples: o primeiro dia após um incêndio determina, muitas vezes, a qualidade da investigação que se segue.
As provas estão mais vulneráveis logo após o incêndio
O local de um incêndio é dinâmico. Os serviços de emergência, empreiteiros, proprietários, prestadores de serviços de reabilitação e equipas de recuperação podem estar todos presentes pouco tempo depois do incidente.
Embora os esforços de recuperação sejam importantes, as provas podem ser alteradas, removidas ou destruídas involuntariamente antes de os investigadores terem a oportunidade de examinar o local.
Em muitos casos, as provas físicas necessárias para determinar a origem de um incêndio só existem uma vez. Assim que forem removidas, danificadas ou deitadas fora, pode ser impossível recuperá-las.
Uma das medidas mais importantes que um proprietário ou uma seguradora pode tomar é garantir que o local seja devidamente protegido e preservado até que peritos qualificados possam avaliar a área de origem do incêndio.
As atividades de recuperação não devem avançar mais rapidamente do que as atividades de investigação
É compreensível o desejo de limpar tudo e começar a reconstruir. As empresas querem retomar as suas atividades. Os proprietários querem seguir em frente.
No entanto, a demolição precoce, a remoção de escombros, a eliminação de equipamento ou as alterações estruturais podem criar desafios significativos para a investigação.
Recordamos frequentemente aos clientes que a recuperação e a investigação devem trabalhar em conjunto, e não competir entre si.
Uma estratégia de investigação devidamente coordenada permite que as provas essenciais sejam documentadas e preservadas, ao mesmo tempo que apoia os esforços de recuperação atempados.
O objetivo não é travar o progresso. O objetivo é evitar erros irreversíveis.
A causa nem sempre é o que parece ser
Um dos equívocos mais comuns após um incêndio é pensar que a causa é óbvia.
A área mais danificada não é necessariamente o ponto de origem. As primeiras observações feitas imediatamente após um incêndio podem não refletir com precisão a sequência de acontecimentos que conduziu à ignição.
Os sinistros complexos exigem frequentemente uma inspeção detalhada do local, entrevistas a testemunhas, análises de engenharia, avaliações elétricas, testes de equipamentos e documentação das provas, antes de se poder chegar a conclusões fiáveis.
As suposições feitas demasiado cedo acabam frequentemente por criar complicações desnecessárias mais tarde no processo.
São os factos que devem determinar as conclusões, e não as primeiras impressões.
A documentação precoce gera valor a longo prazo
Algumas das informações mais valiosas disponíveis durante uma investigação de incêndio são recolhidas nas fases iniciais do incidente.
As imagens de videovigilância, os dados do sistema de alarme, as observações das testemunhas, os registos de manutenção, os registos operacionais, as fotografias e as informações sobre a resposta a emergências podem todos desempenhar um papel importante na compreensão do que aconteceu.
Infelizmente, a informação digital pode ser sobrescrita, perdida ou apagada se não forem tomadas medidas para a preservar atempadamente.
As investigações atuais vão muito além do local físico do incêndio. Envolvem, cada vez mais, a preservação de dados, a documentação digital e a análise técnica, que podem fornecer informações essenciais sobre o incidente.
As investigações de sinistros de grande valor exigem uma abordagem multidisciplinar
Atualmente, os prejuízos causados por incêndios são, muitas vezes, mais complexos do que nunca.
As investigações podem exigir a colaboração entre investigadores de incêndios, engenheiros forenses, especialistas em eletricidade, peritos em mecânica, consultores de construção e outros profissionais técnicos.
Quanto mais cedo forem mobilizados os recursos adequados, maior será a oportunidade de preservar as provas, identificar os fatores que contribuíram para a situação e fornecer conclusões fiáveis às partes interessadas.
Na EFI Global, esta abordagem multidisciplinar permite-nos dar resposta aos desafios técnicos e práticos associados a sinistros complexos, ao mesmo tempo que ajudamos os clientes a lidar com as implicações mais amplas do evento.
O investimento mais importante é agir atempadamente
Após um incêndio, as partes interessadas costumam concentrar-se no que se perdeu.
É igualmente importante proteger o que ainda resta.
Provas decisivas, registos digitais, depoimentos de testemunhas e condições físicas podem fornecer respostas que, em última análise, influenciam os resultados dos sinistros, as oportunidades de sub-rogação, as estratégias de litígio, os esforços de recuperação empresarial e as decisões em matéria de gestão de riscos.
As organizações que alcançam os melhores resultados são, muitas vezes, aquelas que agem rapidamente para preservar a informação antes que esta desapareça.
Na EFI Global, ajudamos os clientes a proteger essas oportunidades desde o início. Através de uma resposta rápida, conhecimentos forenses, apoio de engenharia e serviços de investigação coordenados, proporcionamos a clareza necessária para tomar decisões informadas durante alguns dos momentos mais desafiantes que uma empresa ou um proprietário pode enfrentar.
Porque, no que diz respeito às investigações de incêndios, os erros mais dispendiosos nem sempre são cometidos durante a própria investigação. São cometidos antes mesmo de esta ter início.
Stephen Buck
Vice-presidente e Diretor Responsável pela área de Incêndios