Como decisões tomadas precocemente podem influenciar os resultados das investigações, os esforços de recuperação, as oportunidades de sub-rogação e os desfechos dos sinistros.
Quando ocorre um incêndio de grandes proporções, a atenção volta-se imediatamente para a segurança das pessoas, a resposta a emergências, a interrupção das atividades e os esforços de recuperação. Essas prioridades são compreensíveis. No entanto, algumas das decisões mais importantes que afetam o processo de indenização, a investigação e a possível recuperação costumam ser tomadas nas primeiras 24 horas após o sinistro.
Na EFI Global, investigamos rotineiramente sinistros complexos causados por incêndio, nos quais ações iniciais — sejam elas intencionais ou não — afetam significativamente a capacidade de determinar a origem e a causa, identificar os responsáveis e fundamentar decisões informadas sobre os pedidos de indenização.
A realidade é simples: o primeiro dia após um incêndio costuma determinar a qualidade da investigação que se segue.
As evidências ficam mais vulneráveis logo após o incêndio
O local de um incêndio é dinâmico. Equipes de emergência, empreiteiros, proprietários, prestadores de serviços de restauração e equipes de recuperação podem estar todos presentes logo após o incidente.
Embora os esforços de recuperação sejam importantes, as provas podem ser alteradas, removidas ou destruídas inadvertidamente antes que os investigadores tenham a oportunidade de examinar o local do crime.
Em muitos casos, as evidências físicas necessárias para determinar como um incêndio começou existem apenas uma vez. Uma vez removidas, danificadas ou descartadas, pode ser impossível recuperá-las.
Uma das medidas mais importantes que um proprietário ou uma seguradora pode tomar é garantir que o local seja devidamente isolado e preservado até que especialistas qualificados possam avaliar a área de origem do incêndio.
As atividades de recuperação não devem ultrapassar o ritmo das atividades de investigação
O desejo de limpar tudo e começar a reconstruir é compreensível. As empresas querem retomar as atividades. Os proprietários querem seguir em frente.
No entanto, a demolição precoce, a remoção de entulho, o descarte de equipamentos ou alterações estruturais podem criar desafios significativos para a investigação.
Costumamos lembrar aos clientes que a recuperação e a investigação devem atuar em conjunto, e não competir entre si.
Uma estratégia investigativa devidamente coordenada permite que as provas essenciais sejam documentadas e preservadas, ao mesmo tempo em que apoia os esforços de recuperação em tempo hábil.
O objetivo não é retardar o progresso. O objetivo é evitar erros irreversíveis.
A causa nem sempre é o que parece ser
Um dos equívocos mais comuns após um incêndio é achar que a causa é óbvia.
A área mais danificada não é necessariamente o ponto de origem. As primeiras observações feitas logo após um incêndio podem não refletir com precisão a sequência de eventos que levou à ignição.
Os sinistros complexos frequentemente exigem uma inspeção detalhada do local, entrevistas com testemunhas, análises de engenharia, avaliações elétricas, testes de equipamentos e documentação das evidências antes que se possa chegar a conclusões confiáveis.
Suposições feitas prematuramente costumam gerar complicações desnecessárias mais adiante no processo.
As conclusões devem se basear em fatos, e não em impressões iniciais.
A documentação precoce gera valor a longo prazo
Algumas das informações mais valiosas disponíveis durante uma investigação de incêndio são coletadas nas fases iniciais do ocorrido.
Imagens de câmeras de segurança, dados do sistema de alarme, depoimentos de testemunhas, registros de manutenção, registros operacionais, fotografias e informações sobre a resposta a emergências podem desempenhar papéis importantes na compreensão do que ocorreu.
Infelizmente, as informações digitais podem ser sobrescritas, perdidas ou excluídas se não forem tomadas medidas para preservá-las imediatamente.
As investigações atuais vão muito além do local físico do incêndio. Elas envolvem, cada vez mais, a preservação de dados, a documentação digital e análises técnicas que podem fornecer informações essenciais sobre o incidente.
Investigações de grandes prejuízos exigem uma abordagem multidisciplinar
Atualmente, os prejuízos causados por incêndios costumam ser mais complexos do que nunca.
As investigações podem exigir a colaboração entre investigadores de incêndios, engenheiros forenses, especialistas em elétrica, especialistas em mecânica, consultores de construção e outros profissionais técnicos.
Quanto mais cedo forem mobilizados os recursos adequados, maior será a chance de preservar as evidências, identificar os fatores que contribuíram para o ocorrido e fornecer conclusões confiáveis às partes interessadas.
Na EFI Global, essa abordagem multidisciplinar nos permite lidar tanto com os desafios técnicos quanto com os práticos associados a sinistros complexos, ao mesmo tempo em que ajudamos os clientes a lidar com as implicações mais amplas do evento.
O investimento mais importante é agir logo no início
Após um incêndio, as partes interessadas costumam se concentrar no que foi perdido.
Igualmente importante é proteger o que ainda resta.
Provas decisivas, registros digitais, depoimentos de testemunhas e condições físicas podem fornecer respostas que, em última instância, influenciam os resultados dos sinistros, as oportunidades de sub-rogação, as estratégias de litígio, os esforços de recuperação dos negócios e as decisões de gestão de riscos.
As organizações que alcançam os melhores resultados são, muitas vezes, aquelas que agem rapidamente para preservar as informações antes que elas desapareçam.
Na EFI Global, ajudamos os clientes a proteger essas oportunidades desde o início. Por meio de respostas rápidas, conhecimento forense, suporte de engenharia e serviços de investigação coordenados, oferecemos a clareza necessária para que sejam tomadas decisões bem fundamentadas durante alguns dos momentos mais desafiadores que uma empresa ou um proprietário pode enfrentar.
Porque, quando se trata de investigações de incêndios, os erros mais onerosos muitas vezes não são cometidos durante a própria investigação. Eles são cometidos antes mesmo de ela começar.
Stephen Buck
Vice-presidente e Diretor Administrativo da área de Incêndios