Cómo las decisiones tempranas pueden influir en los resultados de la investigación, las labores de recuperación, las oportunidades de subrogación y el resultado de las reclamaciones.
Cuando se produce un incendio grave, la atención se centra inmediatamente en la seguridad de las personas, la respuesta ante emergencias, la interrupción de la actividad empresarial y las labores de recuperación. Esas prioridades son comprensibles. Sin embargo, algunas de las decisiones más importantes que afectan a la reclamación, la investigación y la posible recuperación suelen tomarse en las primeras 24 horas tras el siniestro.
En EFI Global, investigamos habitualmente siniestros complejos por incendio en los que las actuaciones tempranas, ya sean intencionadas o no, influyen de manera significativa en la capacidad de determinar el origen y la causa, identificar a los responsables y respaldar decisiones fundamentadas sobre las reclamaciones.
La realidad es sencilla: el primer día tras un incendio suele determinar la calidad de la investigación posterior.
Las pruebas son más vulnerables justo después del incendio
El lugar de un incendio es un entorno dinámico. Poco después del incidente pueden encontrarse allí personal de emergencias, contratistas, propietarios, empresas de restauración y equipos de recuperación.
Aunque las labores de recuperación son importantes, las pruebas pueden verse alteradas, desplazadas o destruidas involuntariamente antes de que los investigadores tengan la oportunidad de examinar el lugar de los hechos.
En muchos casos, las pruebas materiales necesarias para determinar cómo se inició un incendio solo existen una vez. Una vez que se retiran, se dañan o se desechan, puede resultar imposible recuperarlas.
Una de las medidas más importantes que puede tomar el propietario de un inmueble o la aseguradora es garantizar que el lugar del siniestro quede debidamente protegido y conservado hasta que expertos cualificados puedan evaluar el punto de origen del siniestro.
Las actividades de recuperación no deben ir por delante de las de investigación
Es comprensible el deseo de limpiar y empezar a reconstruir. Las empresas quieren reanudar sus actividades. Los propietarios quieren seguir adelante.
Sin embargo, la demolición prematura, la retirada de escombros, la eliminación de equipos o las modificaciones estructurales pueden plantear importantes dificultades para la investigación.
A menudo recordamos a nuestros clientes que la recuperación y la investigación deben complementarse, no competir entre sí.
Una estrategia de investigación debidamente coordinada permite documentar y conservar las pruebas fundamentales, al tiempo que respalda las labores de recuperación oportunas.
El objetivo no es frenar el progreso. El objetivo es evitar errores irreversibles.
La causa no siempre es lo que parece
Una de las ideas erróneas más comunes tras un incendio es que la causa es obvia.
La zona más dañada no tiene por qué ser necesariamente el punto de origen. Es posible que las primeras observaciones realizadas inmediatamente después de un incendio no reflejen con exactitud la secuencia de acontecimientos que condujeron a la ignición.
Los siniestros complejos suelen requerir un examen detallado del lugar de los hechos, entrevistas a testigos, análisis técnicos, evaluaciones eléctricas, pruebas de los equipos y documentación de las pruebas antes de poder llegar a conclusiones fiables.
Las suposiciones que se hacen demasiado pronto suelen generar complicaciones innecesarias más adelante en el proceso.
Las conclusiones deben basarse en los hechos, no en las primeras impresiones.
La documentación temprana genera valor a largo plazo
Parte de la información más valiosa de la que se dispone durante la investigación de un incendio se recaba en las primeras fases del suceso.
Las grabaciones de las cámaras de seguridad, los datos del sistema de alarma, los testimonios de los testigos, los registros de mantenimiento, los registros operativos, las fotografías y la información sobre la respuesta ante emergencias pueden desempeñar un papel importante a la hora de comprender lo que ocurrió.
Lamentablemente, la información digital puede sobrescribirse, perderse o borrarse si no se toman medidas para conservarla sin demora.
Las investigaciones actuales van mucho más allá del lugar físico del incendio. Cada vez más, incluyen la conservación de datos, la documentación digital y el análisis técnico, que pueden aportar información fundamental sobre el incidente.
Las investigaciones sobre siniestros de gran cuantía requieren un enfoque multidisciplinar
Hoy en día, los daños causados por los incendios suelen ser más complejos que nunca.
Las investigaciones pueden requerir la colaboración entre investigadores de incendios, ingenieros forenses, especialistas en electricidad, expertos en mecánica, asesores en construcción y otros profesionales técnicos.
Cuanto antes se pongan en marcha los recursos adecuados, mayores serán las posibilidades de preservar las pruebas, identificar los factores que han contribuido a la situación y proporcionar a las partes interesadas conclusiones fiables.
En EFI Global, este enfoque multidisciplinar nos permite abordar tanto los retos técnicos como los prácticos asociados a los siniestros complejos, al tiempo que ayudamos a los clientes a hacer frente a las implicaciones más amplias del suceso.
La inversión más importante es actuar a tiempo
Tras un incendio, las partes interesadas suelen centrarse en lo que se ha perdido.
Igualmente importante es proteger lo que queda.
Las pruebas decisivas, los registros digitales, los testimonios de los testigos y las condiciones físicas pueden aportar respuestas que, en última instancia, influyen en el resultado de las reclamaciones, las oportunidades de subrogación, las estrategias procesales, las medidas de recuperación empresarial y las decisiones en materia de gestión de riesgos.
Las organizaciones que obtienen los mejores resultados suelen ser aquellas que actúan con rapidez para conservar la información antes de que desaparezca.
En EFI Global, ayudamos a nuestros clientes a proteger esas oportunidades desde el primer momento. Gracias a nuestra rápida respuesta, nuestra experiencia forense, nuestro apoyo técnico y nuestros servicios de investigación coordinados, aportamos la claridad necesaria para tomar decisiones fundamentadas en algunos de los momentos más difíciles a los que puede enfrentarse una empresa o el propietario de un inmueble.
Porque, en lo que respecta a las investigaciones de incendios, los errores más costosos no suelen cometerse durante la propia investigación, sino antes de que esta comience.
Stephen Buck
Vicepresidente y director ejecutivo de Fire