Pode ser difícil de acreditar, já que muitos de seus usos estão proibidos devido ao impacto adverso na saúde humana, mas o amianto já foi considerado um "mineral milagroso". Como o amianto estava disponível em abundância e tinha algumas propriedades industrialmente úteis, ele era muito popular na construção comercial e residencial, principalmente após a Segunda Guerra Mundial até o final da década de 1970. Embora agora esteja fortemente regulamentado, o amianto ainda não foi totalmente banido nos Estados Unidos. Além disso, como a maioria dos produtos não é testada quanto à presença de amianto após a fabricação ou no ponto de importação, o amianto ainda pode entrar no mercado, por exemplo, se o talco contaminado com amianto for acidentalmente extraído e usado em pó de bebê.
Quando uma estrutura construída entre aproximadamente 1900 e 1980 sofre danos - devido a um vazamento, desastre natural ou outro evento de perda - há uma boa chance de que a presença de amianto seja descoberta durante o processo de restauração. Qualquer evento que perturbe os materiais de construção, como uma reforma, demolição, limpeza de desastres ou atividade de manutenção/reparo, exige amostragem para determinar a presença de material contendo amianto (ACM) antes da perturbação. Para garantir a conformidade com as normas e proteger o bem-estar dos ocupantes do edifício e das equipes de trabalho pós-perda, as áreas que precisam de restauração devido a danos devem ser inspecionadas e tratadas com cuidado por profissionais qualificados que possam mitigar efetivamente os riscos potenciais.
Neste blog, exploraremos as propriedades e os efeitos do amianto sobre a saúde e o importante papel dos especialistas na limitação de exposições perigosas, no controle de custos e na garantia da conformidade regulatória quando uma reivindicação de danos à propriedade envolve amianto.
O que tornou o amianto tão popular
O amianto é um mineral cristalino leve que ocorre na natureza e pode ser extraído. É resistente ao fogo e a muitos produtos químicos, insolúvel em água, um bom isolante elétrico e tem alta tensão de tração (o que significa que pode suportar esticar e puxar sem quebrar). Suas fibras longas são flexíveis, e algumas podem até ser tecidas. Os especialistas estimam que o amianto era um aditivo em quase 3.000 produtos diferentes.
Sua resistência e durabilidade o tornaram perfeito para uso na construção - em tudo, desde pisos e telhas até drywall, isolamento, revestimento, juntas, telhas, dutos e muito mais. Como consultores ambientais, muitas vezes nos perguntam onde o amianto pode ser encontrado em um edifício. A resposta curta é: em todo e qualquer lugar.
Por que é tão prejudicial
O amianto é um conhecido agente cancerígeno. Seu uso caiu em desuso e foi fortemente regulamentado quando seus efeitos duradouros e prejudiciais à saúde vieram à tona. Algumas das qualidades que tornaram o amianto tão popular na construção, como sua durabilidade e resistência a ácidos, são as mesmas qualidades que dificultam a decomposição pelo corpo por meio de processos biológicos naturais.
Os ACMs podem liberar partículas e fibras no ar quando são perturbados ou danificados. Se inaladas, essas partículas podem se acumular nos pulmões e causar danos duradouros e irreversíveis aos tecidos, levando a câncer de pulmão, mesotelioma (câncer raro no revestimento fino dos pulmões e da cavidade abdominal), asbestose (doença pulmonar crônica e falta de ar) ou outros problemas graves de saúde. Essas condições podem se desenvolver de 20 a 40 anos após a exposição, no que é conhecido como período de latência. Cerca de 10.000 americanos morrem todos os anos de doenças relacionadas ao amianto.
Devido à gravidade desses riscos, o manuseio do amianto é altamente regulamentado. Em nível federal, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos EUA estabeleceram padrões regulatórios para o amianto. Vários estados e municípios dos EUA têm seus próprios regulamentos relacionados a treinamento, licenciamento e práticas de trabalho para profissionais que trabalham com amianto, incluindo critérios de monitoramento do ar e outros fatores. Como os requisitos variam de acordo com o local, os consultores licenciados em amianto devem se familiarizar com as nuances jurisdicionais e monitorar continuamente o cenário regulatório em busca de atualizações.
Como identificar o amianto e o que fazer em seguida
A data em que um edifício foi construído pode indicar o uso de amianto em sua construção, mas somente a amostragem do material e os testes de laboratório podem determinar isso com certeza. A amostragem em massa de ACMs suspeitos deve sempre ser realizada por um inspetor de amianto licenciado. Com base em seu treinamento, experiência profissional e conhecimento das normas e regulamentações vigentes, os consultores de amianto podem determinar o melhor curso de ação para a redução. As opções incluem a manutenção dos ACMs no local, a remoção, o enclausuramento, o encapsulamento ou alguma combinação desses métodos. A quantidade de amianto, sua condição, localização, probabilidade de perturbação e o momento da redução são fatores críticos para a tomada de decisões informadas sobre a redução.
Muitos presumem que o amianto deve ser removido de uma estrutura para torná-la segura. Mas nem sempre é esse o caso, e essa suposição pode custar aos proprietários de edifícios e empresas milhares de dólares em custos desnecessários de remoção e interrupções nos negócios. Muitas vezes, os ACMs podem permanecer sem perturbações e em boas condições de segurança como parte de um programa de operações e manutenção (O&M).
A título de exemplo: Nossa equipe da EFI Global foi contratada para um pedido de indenização por danos causados pela água em um estabelecimento de saúde que era coberto por uma grande seguradora. Uma empresa nacional de remoção e contratação de amianto inspecionou o local do sinistro, identificou a presença de amianto e propôs a remoção de todas as paredes de gesso em uma ala do edifício. O trabalho foi orçado em mais de US$ 300.000 e com uma estimativa de 15 dias de trabalho. Posteriormente, um de nossos consultores ambientais especializados conduziu uma investigação minuciosa e determinou que não era necessária a remoção total para garantir a segurança das instalações. Recomendamos um corte de dois pés de inundação na maioria das áreas afetadas pelos danos causados pela água e estimamos o custo necessário para a remoção do amianto em aproximadamente US$ 10.000, incluindo taxas de descarte e testes pós-abatimento. Nossos esforços pouparam ao nosso cliente segurador uma quantia significativa de dinheiro no sinistro e evitaram que o segurado tivesse mais problemas e transtornos do que o necessário.
É importante ter em mente que os interesses dos consultores ambientais e das empreiteiras de abatimento nem sempre estão alinhados. Recorrer aos profissionais especializados certos no momento certo pode controlar os custos dos sinistros e, ao mesmo tempo, garantir a segurança e a conformidade total.
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Tags: construção, engenharia, meio ambiente, ambiental, saúde