Man mag es kaum glauben, wenn man bedenkt, dass viele seiner Verwendungszwecke aufgrund der schädlichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit heute verboten sind, aber Asbest galt einst als "Wundermineral". Da Asbest im Überfluss vorhanden war und einige industriell nützliche Eigenschaften besaß, war er im Gewerbe- und Wohnungsbau sehr beliebt, vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg bis in die späten 1970er Jahre. Obwohl Asbest inzwischen stark reguliert ist, ist er in den Vereinigten Staaten immer noch nicht vollständig verboten. Da die meisten Produkte nach der Herstellung oder bei der Einfuhr nicht auf Asbest untersucht werden, kann Asbest immer noch auf den Markt gelangen, z. B. wenn asbestverseuchter Talk versehentlich abgebaut und in Babypuder verwendet wird.
Wenn ein zwischen etwa 1900 und 1980 erbautes Gebäude beschädigt wird - durch ein Leck, eine Naturkatastrophe oder ein anderes Schadensereignis - besteht eine gute Chance, dass bei der Sanierung Asbest entdeckt wird. Bei jedem Ereignis, bei dem Baumaterialien beschädigt werden, z. B. bei einer Renovierung, einem Abriss, einer Katastrophenbeseitigung oder einer Wartung/Reparatur, müssen vor der Beschädigung Proben entnommen werden, um das Vorhandensein von asbesthaltigem Material (ACM) festzustellen. Um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten und das Wohlergehen der Bewohner des Gebäudes und der nach dem Schaden eingesetzten Arbeitskräfte zu schützen, müssen Bereiche, die aufgrund von Schäden saniert werden müssen, von qualifizierten Fachleuten, die die potenziellen Risiken wirksam eindämmen können, inspiziert und mit Sorgfalt behandelt werden.
In diesem Blog befassen wir uns mit den Eigenschaften und den gesundheitlichen Auswirkungen von Asbest sowie mit der wichtigen Rolle, die Sachverständige bei der Begrenzung gefährlicher Expositionen, der Kostenkontrolle und der Einhaltung von Vorschriften spielen, wenn es bei einem Sachschaden um Asbest geht.
Was Asbest so beliebt machte
Asbest ist ein leichtes kristallines Mineral, das in der Natur vorkommt und abgebaut werden kann. Es ist feuer- und chemikalienbeständig, unlöslich in Wasser, ein guter elektrischer Isolator und hat eine hohe Zugfestigkeit (d. h. es kann starkem Dehnen und Ziehen standhalten, ohne zu brechen). Seine langen Fasern sind flexibel, und einige können sogar gewebt werden. Experten schätzen, dass Asbest als Zusatzstoff in fast 3.000 verschiedenen Produkten enthalten war.
Aufgrund seiner Festigkeit und Haltbarkeit war er perfekt für den Einsatz im Bauwesen geeignet - von Boden- und Deckenplatten bis hin zu Trockenbauwänden, Isolierungen, Verkleidungen, Fugen, Dachschindeln, Rohrleitungen und vielem mehr. Als Umweltberater werden wir oft gefragt, wo in einem Gebäude Asbest gefunden werden kann. Die kurze Antwort lautet: überall und überall.
Warum es so schädlich ist
Asbest ist ein bekanntes Karzinogen. Seine Verwendung geriet in Vergessenheit und wurde stark reguliert, als seine lang anhaltenden und gesundheitsschädlichen Auswirkungen bekannt wurden. Einige der Eigenschaften, die Asbest im Bauwesen so beliebt machten, wie seine Haltbarkeit und Säurebeständigkeit, sind dieselben Eigenschaften, die es dem Körper erschweren, ihn durch natürliche biologische Prozesse abzubauen.
ACMs können Partikel und Fasern in die Luft freisetzen, wenn sie gestört oder beschädigt werden. Wenn sie eingeatmet werden, können sich diese Partikel in der Lunge ansammeln und dauerhafte und irreversible Gewebeschäden verursachen, die zu Lungenkrebs, Mesotheliom (seltener Krebs in der dünnen Auskleidung der Lunge und der Bauchhöhle), Asbestose (chronische Lungenerkrankung und Kurzatmigkeit) oder anderen ernsten Gesundheitsstörungen führen. Diese Erkrankungen können sich 20-40 Jahre nach der Exposition entwickeln, in der so genannten Latenzzeit. Etwa 10 000 Amerikaner sterben jedes Jahr an asbestbedingten Krankheiten.
Wegen der Schwere dieser Risiken ist der Umgang mit Asbest streng geregelt. Auf Bundesebene haben die U.S. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) und die Environmental Protection Agency (EPA) Regulierungsstandards für Asbest festgelegt. Mehrere US-Bundesstaaten und Gemeinden haben ihre eigenen Vorschriften in Bezug auf Ausbildung, Zulassung und Arbeitsverfahren für Fachleute, die mit Asbest arbeiten, einschließlich Kriterien für die Luftüberwachung und andere Faktoren. Da die Anforderungen von Ort zu Ort unterschiedlich sind, müssen sich lizenzierte Asbestberater mit den Nuancen der jeweiligen Rechtsprechung vertraut machen und die Vorschriftenlandschaft ständig auf Aktualisierungen hin überwachen.
Wie man Asbest erkennt und was zu tun ist
Das Datum, an dem ein Gebäude errichtet wurde, kann ein Hinweis auf die Verwendung von Asbest in der Konstruktion sein, aber nur Materialproben und Laboruntersuchungen können dies mit Sicherheit feststellen. Die Entnahme von Großproben bei Verdacht auf ACM sollte immer von einem zugelassenen Asbestinspektor durchgeführt werden. Auf der Grundlage ihrer Ausbildung, ihres Fachwissens und ihrer Kenntnis der geltenden Normen und Vorschriften können Asbestberater die beste Vorgehensweise für die Sanierung festlegen. Zu den Optionen gehören die Erhaltung der ACM an Ort und Stelle, die Entfernung, die Einhausung, die Verkapselung oder eine Kombination davon. Die Menge des Asbests, sein Zustand, sein Standort, die Wahrscheinlichkeit einer Beeinträchtigung und der Zeitpunkt der Sanierung sind allesamt entscheidende Faktoren für eine fundierte Entscheidung über die Beseitigung.
Viele gehen davon aus, dass Asbest aus einem Gebäude entfernt werden muss, um es sicher zu machen. Das ist jedoch nicht immer der Fall, und diese Annahme kann Gebäudeeigentümer und Unternehmen Tausende von Dollar an unnötigen Sanierungskosten und Betriebsunterbrechungen kosten. Oft können ACM im Rahmen eines Betriebs- und Instandhaltungsprogramms (O&M) ungestört und in gutem Zustand bleiben.
Hier ein Beispiel: Unser Team bei EFI Global wurde zu einem Wasserschaden in einer Gesundheitseinrichtung hinzugezogen, der von einem großen Versicherer gedeckt war. Ein nationales Asbestsanierungs- und Bauunternehmen hatte den Schadensort inspiziert, das Vorhandensein von Asbest festgestellt und die Entfernung aller Rigipswände in einem Flügel des Gebäudes vorgeschlagen. Der Kostenvoranschlag belief sich auf mehr als 300.000 Dollar, und der Arbeitsaufwand wurde auf 15 Tage geschätzt. Einer unserer Umweltexperten führte daraufhin eine gründliche Untersuchung durch und stellte fest, dass eine vollständige Sanierung nicht erforderlich war, um die Sicherheit des Gebäudes zu gewährleisten. Wir empfahlen, die meisten vom Wasserschaden betroffenen Bereiche bis auf einen Meter abzuschneiden, und schätzten die Kosten für die Asbestsanierung auf etwa 10.000 Dollar, einschließlich der Entsorgungskosten und der Tests nach der Beseitigung. Unsere Bemühungen ersparten unserem Versicherungskunden einen beträchtlichen Geldbetrag und bewahrten den Versicherungsnehmer vor mehr Ärger und Störungen als nötig.
Es ist wichtig zu bedenken, dass die Interessen von Umweltberatern und Sanierungsunternehmen nicht immer übereinstimmen. Wenn man sich zum richtigen Zeitpunkt an die richtigen Fachleute wendet, kann man die Schadenkosten kontrollieren und gleichzeitig die Sicherheit und die vollständige Einhaltung der Vorschriften gewährleisten.
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