Dit is misschien moeilijk te geloven, aangezien veel van de toepassingen nu verboden zijn vanwege de schadelijke invloed op de menselijke gezondheid, maar asbest werd ooit beschouwd als een "wondermineraal". Omdat asbest in overvloed beschikbaar was en een aantal industrieel nuttige eigenschappen had, was het erg populair in de commerciële en woningbouw, voornamelijk na de Tweede Wereldoorlog tot het einde van de jaren 1970. Hoewel asbest nu sterk gereguleerd is, is het nog steeds niet volledig verboden in de Verenigde Staten. Omdat de meeste producten niet op asbest worden getest nadat ze zijn gemaakt of op het punt van invoer, kan asbest nog steeds op de markt komen, bijvoorbeeld als met asbest verontreinigde talk per ongeluk wordt gewonnen en gebruikt in babypoeder.
Wanneer een gebouw dat gebouwd is tussen ongeveer 1900 en 1980 schade oploopt - als gevolg van een lekkage, natuurramp of andere schadegebeurtenis - is de kans groot dat de aanwezigheid van asbest wordt ontdekt tijdens het herstelproces. Bij elke gebeurtenis waarbij bouwmaterialen worden verstoord, zoals renovatie, sloop, het opruimen van rampen of onderhoud/reparatie, moeten monsters worden genomen om de aanwezigheid van asbesthoudend materiaal (ACM) vast te stellen voordat het materiaal wordt verstoord. Om ervoor te zorgen dat de regelgeving wordt nageleefd en om het welzijn van de bewoners van het gebouw en de werkploegen na het verlies te beschermen, moeten gebieden die als gevolg van schade moeten worden hersteld, worden geïnspecteerd en met zorg worden behandeld door deskundige professionals die de potentiële risico's effectief kunnen beperken.
In deze blog gaan we dieper in op de eigenschappen en gezondheidseffecten van asbest en de belangrijke rol van deskundigen bij het beperken van gevaarlijke blootstellingen, het beheersen van kosten en het zorgen voor naleving van regelgeving bij een schadeclaim waarbij asbest betrokken is.
Wat asbest zo populair maakte
Asbest is een licht kristallijn mineraal dat in de natuur voorkomt en kan worden gedolven. Het is bestand tegen vuur en veel chemicaliën, onoplosbaar in water, een goede elektrische isolator en heeft een hoge treksterkte (wat betekent dat het bestand is tegen hevig uitrekken en trekken zonder te breken). De lange vezels zijn flexibel en sommige kunnen zelfs worden geweven. Deskundigen schatten dat asbest een additief was in bijna 3.000 verschillende producten.
Door zijn sterkte en duurzaamheid is het perfect geschikt voor gebruik in de bouw - in alles van vloer- en plafondtegels tot gipsplaten, isolatie, bevelsiding, voegen, dakshingles, leidingwerk en nog veel meer. Als milieuadviseurs wordt ons vaak gevraagd waar in een gebouw asbest kan worden aangetroffen. Het korte antwoord is: overal.
Waarom het zo schadelijk is
Asbest is een bekende kankerverwekkende stof. Het gebruik ervan raakte uit de gratie en werd streng gereguleerd toen de langdurige en schadelijke effecten op de gezondheid aan het licht kwamen. Sommige van de eigenschappen die asbest zo populair maakten in de bouw, zoals duurzaamheid en zuurbestendigheid, zijn dezelfde eigenschappen die het moeilijk maken voor het lichaam om af te breken via natuurlijke biologische processen.
ACM's kunnen deeltjes en vezels in de lucht afgeven wanneer ze verstoord of beschadigd worden. Als deze deeltjes worden ingeademd, kunnen ze zich ophopen in de longen en blijvende en onomkeerbare weefselschade veroorzaken - wat kan leiden tot longkanker, mesothelioom (zeldzame kanker in de dunne bekleding van de longen en buikholte), asbestose (chronische longziekte en kortademigheid) of andere ernstige gezondheidsproblemen. Deze aandoeningen kunnen zich 20-40 jaar na blootstelling ontwikkelen, in wat bekend staat als de latentietijd. Elk jaar sterven ongeveer 10.000 Amerikanen aan asbestgerelateerde ziekten.
Vanwege de ernst van deze risico's is de omgang met asbest sterk gereguleerd. Op federaal niveau hebben de U.S. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en Environmental Protection Agency (EPA) regelgevingsnormen voor asbest opgesteld. Verschillende Amerikaanse staten en gemeenten hebben hun eigen regelgeving met betrekking tot opleiding, vergunningen en werkpraktijken voor professionals die met asbest werken, waaronder criteria voor luchtcontrole en andere factoren. Omdat de vereisten per locatie verschillen, moeten asbestconsultants met een vergunning zich vertrouwd maken met de nuances in de jurisdictie en voortdurend controleren of de regelgeving wordt bijgewerkt.
Hoe je asbest herkent en wat je vervolgens moet doen
De bouwdatum van een gebouw kan een aanwijzing zijn voor het gebruik van asbest in de constructie, maar alleen materiaalmonsters en laboratoriumtests kunnen dat met zekerheid vaststellen. Bulkmonsters van verdachte ACM's moeten altijd worden genomen door een erkend asbestinspecteur. Op basis van hun opleiding, professionele expertise en kennis van de geldende normen en voorschriften kunnen asbestadviseurs bepalen wat de beste aanpak is voor de sanering. Tot de mogelijkheden behoren handhaving van de ACM's op hun plaats, verwijdering, omhulling, inkapseling of een combinatie daarvan. De hoeveelheid asbest, de staat waarin het verkeert, de locatie, de waarschijnlijkheid van verstoring en het tijdstip van sanering zijn allemaal kritieke factoren bij het nemen van weloverwogen beslissingen over sanering.
Velen gaan ervan uit dat asbest uit een gebouw moet worden verwijderd om het veilig te maken. Maar dat is niet altijd het geval en die aanname kan eigenaren van gebouwen en bedrijven duizenden euro's kosten aan onnodige saneringskosten en bedrijfsonderbrekingen. Vaak kunnen ACM's veilig ongestoord en in goede staat blijven als onderdeel van een operationeel en onderhoudsprogramma (O&M).
Een voorbeeld: Ons team bij EFI Global werd ingeschakeld bij een waterschadeclaim in een zorginstelling die werd gedekt door een grote verzekeraar. Een nationaal asbestverwijderings- en aannemingsbedrijf had de schadeplek geïnspecteerd, de aanwezigheid van asbest vastgesteld en voorgesteld om alle gipswanden in een vleugel van het gebouw te verwijderen. De kosten van de klus werden geschat op meer dan $300.000 en naar schatting 15 dagen werk. Een van onze deskundige milieuconsultants voerde vervolgens een grondig onderzoek uit en stelde vast dat volledige verwijdering niet nodig was om de veiligheid van het gebouw te garanderen. We adviseerden om in de meeste gebieden die door de waterschade waren getroffen een watersnede van twee meter aan te brengen en schatten de noodzakelijke kosten voor asbestverwijdering op ongeveer $10.000, inclusief verwijderingskosten en tests na de sanering. Door onze inspanningen bespaarde onze verzekeraar onze klant een aanzienlijk bedrag op de schadeclaim en voorkwam de verzekeringnemer meer gedoe en verstoring dan nodig was.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de belangen van milieuconsultants en saneringsaannemers niet altijd op één lijn liggen. Door op het juiste moment een beroep te doen op de juiste deskundige professionals kunnen de claimkosten onder controle worden gehouden terwijl de veiligheid en volledige naleving worden gewaarborgd.
> Meer informatie - Lees meer over het volledige aanbod van EFI Global op het gebied van brandonderzoek, engineering en adviesdiensten op het gebied van milieu, gezondheid en veiligheid op onze website
Tags: gebouw, engineering, milieu, milieu, gezondheid