Cuando se inunda un aparcamiento, la mayor parte de la atención se centra en evacuar el agua. Llegan las bombas, se retiran los vehículos, comienza la limpieza y, en cuestión de días, las instalaciones pueden parecer listas para volver a la normalidad. La realidad suele ser más complicada.
El agua de las inundaciones no solo daña los vehículos. Afecta a la estructura de hormigón, a los sistemas eléctricos, a los equipos de seguridad, a la infraestructura de drenaje, a los ascensores, a las estaciones de recarga y, prácticamente, a todos los sistemas que permiten que las instalaciones funcionen de forma segura. Aunque el agua estancada pueda desaparecer rápidamente, las condiciones que genera pueden persistir mucho tiempo después de que la estructura parezca limpia y seca.
Uno de los mayores errores en la recuperación tras una inundación es tratar cada problema por separado. Los equipos de rescate de vehículos se centran en retirar los vehículos. Los contratistas se centran en la limpieza. Los ingenieros se centran en los problemas estructurales. Los electricistas se centran en restablecer el suministro eléctrico. Sin embargo, un aparcamiento funciona como un único sistema interconectado, y las decisiones que se toman en un ámbito pueden generar riesgos en otro.
Los vehículos anegados son solo una parte de la historia
La creciente presencia de vehículos eléctricos ha planteado nuevos aspectos que deben tenerse en cuenta en las labores de recuperación tras las inundaciones.
A diferencia de los vehículos convencionales, los vehículos eléctricos e híbridos cuentan con sistemas de baterías de alta tensión que pueden seguir almacenando energía incluso tras haber estado expuestos a inundaciones graves. Aunque la mayoría de los vehículos eléctricos inundados no sufren fallos en la batería ni incendios, la entrada de agua puede crear condiciones que requieran tomar decisiones cuidadosas en cuanto a su manipulación, transporte y almacenamiento. Los fabricantes ofrecen directrices específicas para los vehículos expuestos a inundaciones, y esas recomendaciones deben servir de base para la planificación de la recuperación.
El primer paso suele ser la documentación. La identificación del vehículo, la profundidad de la inundación, la duración de la exposición, el estado de la batería y la ubicación del vehículo dentro del edificio pueden resultar importantes más adelante en el proceso de reclamación y recuperación. Una vez que los vehículos empiezan a moverse, parte de esas pruebas pueden perderse.
¿Qué ocurre con la propia estructura?
Aunque los vehículos suelen ser la parte más visible de los daños, el estado del aparcamiento puede determinar, en última instancia, la rapidez con la que las instalaciones puedan reabrir.
La exposición a las inundaciones puede contribuir a la aparición de grietas, desprendimientos, delaminación y corrosión del acero de armadura. En las inundaciones costeras, los cloruros transportados por el agua salada pueden penetrar en el hormigón e iniciar procesos de corrosión a largo plazo que continúan mucho después de que haya finalizado la limpieza visible.
Igualmente importante es el impacto que las propias operaciones de recuperación pueden tener en la estructura. Las grúas de remolque, las grúas, las carretillas elevadoras, los contenedores de descarga y los vehículos apilados pueden ejercer cargas considerables sobre un tablero cuyo estado aún no se ha evaluado por completo.
Un error muy extendido es pensar que, si una estructura es segura para los peatones, también lo es para la maquinaria pesada. Se trata de cuestiones de ingeniería distintas y deben evaluarse por separado.
Los sistemas que permiten el funcionamiento de un aparcamiento
Muchos de los componentes más importantes de un aparcamiento se encuentran en las zonas más bajas y más propensas a las inundaciones del edificio.
Los equipos de distribución eléctrica, las bombas de desagüe, los sistemas de ventilación, los sistemas de control de alarmas contra incendios, los sistemas de acceso, el alumbrado de emergencia, los ascensores y la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos son todos vulnerables ante una inundación. Incluso cuando los equipos parecen funcionar correctamente tras la limpieza, la humedad oculta, la contaminación o la corrosión pueden generar problemas de fiabilidad y seguridad que no se aprecian a simple vista.
El mero hecho de que una bomba se ponga en marcha o de que un cargador se encienda no significa necesariamente que el equipo se haya recuperado por completo tras haber estado expuesto a una inundación. La evaluación, las pruebas y las instrucciones del fabricante siguen siendo aspectos fundamentales a la hora de determinar si los sistemas deben repararse, reacondicionarse o sustituirse.
Un enfoque mejor para la recuperación
Las iniciativas de recuperación que tienen éxito suelen seguir un proceso coordinado.
En primer lugar, se estabiliza y documenta el emplazamiento. A continuación, se evalúan de forma conjunta —y no por separado— los vehículos, el estado de las estructuras y los sistemas del edificio. Las actividades de recuperación, reparación y pruebas se llevan a cabo siguiendo una secuencia que evita la aparición de nuevos riesgos o costes imprevistos. Por último, la instalación vuelve a ponerse en servicio bajo condiciones claramente definidas que tienen en cuenta cualquier restricción o reparación pendiente.
Este enfoque coordinado ayuda a los propietarios, las aseguradoras, los gestores de instalaciones y los equipos de recuperación a tomar decisiones fundamentadas, al tiempo que reduce los retrasos, las repeticiones de trabajos y los imprevistos durante el proceso de restauración.
Más allá de los daños inmediatos
Las inundaciones también brindan la oportunidad de plantearse la resiliencia de cara al futuro. A medida que se reparan o sustituyen los equipos dañados, los propietarios pueden optar por reubicar los sistemas críticos por encima de los niveles de inundación previstos, mejorar la capacidad de drenaje, instalar barreras contra las inundaciones o modernizar las infraestructuras obsoletas. Distinguir entre los daños relacionados con la inundación y las mejoras decididas por los propietarios ayuda a todas las partes interesadas a comprender qué ha provocado la inundación y qué cambios se están llevando a cabo para reducir el riesgo en el futuro.
En definitiva, la recuperación tras una inundación va más allá de la extracción del agua y la retirada de los vehículos. Requiere comprender cómo el agua de la inundación afecta a las estructuras, a los sistemas de los edificios y, cada vez más, a la infraestructura de los vehículos eléctricos. Las recuperaciones más eficaces tienen en cuenta que estos elementos están interrelacionados y deben evaluarse de forma conjunta.
Lee el artículo completo, «Cuando el agua se retira: recuperación de aparcamientos dañados por las inundaciones», para conocer con más detalle la recuperación de vehículos, la evaluación estructural, la valoración de los equipos y las estrategias para volver a poner en servicio de forma segura los aparcamientos dañados por las inundaciones.