Af Scott Cameron, Major and Complex Loss Director; Justin Kuncaitis, Senior Forensic Investigator, EFI Global; John Hinton, Partner, Legal Services.
På trods af stigende opmærksomhed og teknologiske ændringer er stegepander stadig den mest almindelige årsag til husbrande i Storbritannien med omkring 12.000 tilfælde hvert år, næsten 50 dødsfald og 4.600 kvæstelser.
Der er dog en "ny dreng i klassen", som er klar til at konkurrere med chipspanden, når det gælder årsagssammenhæng. Og det indenlandske forsikringsmarked er ikke det eneste, der skal være opmærksomt. Brande i litium-ion-batterier er stigende for kommercielle taksatorer, og på grund af deres udbredte brug i den moderne verden er de blevet en kilde til stigende bekymring for både private og kommercielle forsikringsselskaber.
Litium-ion-batterier bruges ikke kun i mobiltelefoner eller elbiler, herunder elcykler og el-scootere - de er nu udbredte i erhvervskøretøjer, marinefartøjer, anlæg, maskiner, batterier, banker og systemer. Disse batterier bruges i industrier som produktion, byggeri, rumfart, telekommunikation og fritid. Først nu er samfundet ved at lære om de risici og farer, der følger med disse moderne, vigtige enheder.
Eksempler på risici
London Fire Brigade oplevede en stigning på 60 % i antallet af elcykelbrande i 2023. Faktisk rapporterede brand- og redningstjenesten i de første seks måneder af 2023 om 70 brande i elcykler, 14 i el-scootere og 35 i andre litium-ion-batterier. Selv om bekymringerne endnu ikke er helt sammenlignelige med risikoen for chippaneler, er antallet stigende og på vej i en bekymrende retning.
Sedgwicks eksperter i Storbritannien håndterede næsten 1.000 skader i 2023, hvor litium-ion-batterier var årsag til skaden, hvilket er en stigning på 50 % i forhold til året før. Erstatningsudgifterne til disse tab nærmer sig nu 100 mio. pund, og det tager ikke højde for de tab af litium-ion-batterier, som vi håndterer i britiske farvande.
Identificering af skadesløsholdelse
Hvordan bliver disse skader på litium-ion-batterier så dyre? På grund af deres genopladelige natur opstår mange tilfælde, når enheden er uden opsyn, hvilket giver større mulighed for brandspredning og deraf følgende skader. Disse typer brande brænder også ved omkring 400 grader Celsius og er meget svære at slukke. Med alt dette i tankerne har forsikringsselskaberne tydeligvis meget at overveje.
Årsagerne til brande, der involverer litium-ion-batterier
Energilagringstætheden i batterier er steget eksponentielt, fra blysyre over nikkel-cadmium til litium-ion. Batterier er blevet kompakte, lette og praktiske. Den øgede kapacitet i et lille fodaftryk kombineret med elektronik med lavere effekt har resulteret i deres udbredelse. Resultatet er, at næsten alle husholdninger og erhvervsejendomme er fyldt med bærbare energikilder, som kan svigte brandfarligt. Dette er især tilfældet i den moderne æra med universelle opladningsstik og eftermarkedskomponenter. Batterier af alle typer skal bruges på bestemte måder, og det er ikke altid, at slutbrugeren forstår det ordentligt.
Der er mange årsager til, at batterier svigter, men de mest almindelige er overopladning, forkert brug eller defekter. For eksempel:
- Overopladning med en inkompatibel oplader
- Mekanisk eller termisk skade ved forkert brug
- Produktionsfejl, som f.eks. en intern kortslutning
Inkompatibilitet mellem opladere og batteripakker
I den billigere ende af markedet er disse enheder ofte utilstrækkeligt matchet med opladere, dårligt fremstillet og mangler passende batteristyringssystemer, som beskytter batterierne mod at komme i farlige tilstande. Desuden findes der en række forskellige litium-ion-batterikemier, og opladningen skal passe til kemien. I situationer, hvor den korrekte oplader er blevet brugt, er der fortsat opstået brande på grund af enhedens placering, når den blev opladet. Mobiltelefoner bør f.eks. ikke oplades på bløde møbler eller under et barns hovedpude.
Farerne under opladning og drift kan mindskes ved at inkludere batteristyringssystemer i enheder og batteripakker. Batteristyringssystemer kan identificere batterier, der er problematiske, og enten isolere cellen eller lukke batteripakken ned, før der opstår en brand. Batteristyringssystemer og andre beskyttelsesfunktioner er ofte udeladt i batterier og apparater i den billigere ende af markedet.
Næste skridt for producenter
Store producenter af litium-ion-batterier er meget opmærksomme på brandrisikoen, og der introduceres kemier, hvor batterier, der når termisk runaway*, frigiver deres energi langsommere og med en tilhørende reduceret spidsenergi. Men energitætheden for disse kemier er lavere, og de er derfor mindre ønskværdige til enheder som mobiltelefoner, hvor der kræves maksimal energitæthed. Kapløbet om maksimal tæthed presser batteritolerancerne til det yderste og har resulteret i højt profilerede tilbagekaldelser af mobiltelefoner.
Brande i chipspander var sandsynligvis ikke en stærk primær kilde til erstatninger, men batteribrande er noget, man skal være opmærksom på. Vores afdeling for juridiske tjenester har oplevet en stigning i både hyppigheden og værdien af krav i forbindelse med batteribrande. Disse hændelser har en tendens til at være brande, der opstår i opladningsfasen, hvilket ofte sker om natten og i et område med lav trafik, hvilket fører til fremskredne stadier af brand, før ilden kan bekæmpes.
Sedgwick gennemgår altid batteribrande for at se, om der er mulighed for at få erstatning fra producenten, importøren og sælgeren. Der kan også arbejdes med nichemuligheder mod reparatører og kreditudbydere. På grund af behovet for retsmedicinsk rådgivning, detaljerede beviser for ejerskab og brug og stærk modstand fra kommercielle sælgere, der undersøger enhver antydning af større problemer med partier af batterier, kan dette område være komplekst. Forsyningskæder til Storbritannien kan være svære at fastslå, og importøren er ofte ansvarlig for produkter, der er fremstillet i andre jurisdiktioner.
At skaffe retsmedicinske beviser tidligt i forløbet kan være nøglen til en genopretning efter en brandskade. Moderne betalingsmetoder er ofte online, så købsbeviset er som regel let at fremskaffe, men sælgerne er ofte svære at kontakte og har begrænsede midler, hvis de ikke er forsikrede. En aktiv taksator, der er forbundet med hurtig retsmedicinsk rådgivning, er nøglen på dette område.
Mere generelt vil forsikringsselskaberne gerne overveje, hvordan de skal forholde sig til den øgede risiko for betydelige skader, når flere store batterier placeres i nærheden af hinanden - eller på steder, hvor det ikke er nemt at bekæmpe eller inddæmme brande. Dominoeffekten af små brande, der udvikler sig til meget større og ukontrollable brande, er endnu et eksempel på den stadig mere forbundne verden, vi lever i.
*En af de primære risici i forbindelse med litium-ion-batterier. Det er et fænomen, hvor litium-ion-cellen går ind i en ukontrollerbar, selvopvarmende tilstand.
Få mere at vide > Kontakt Scott Cameron, major and complex loss operations director, Sedgwick UK på [email protected].
Tags: elbil, elbiler, brand, fremstilling, risiko, teknologi